TechCrunch は 、iPhone と何年も路上で見かけてきた Apple Maps バンを組み合わせて、Apple Maps (特にマッピングデータ) を根本から再構築するという Apple の大規模な取り組みを詳述する新しい記事を公開しました。
この取り組みの成果は、まず次期iOS 12ベータ版でサンフランシスコとベイエリアの新しい地図データに反映され、その後、年内に北カリフォルニアにも拡大される予定です。最終的には、新しいAppleマップは、外部データプロバイダーのデータではなく、Appleが収集したデータのみに基づいて構築されることを目指しています。
アップルでインターネットソフトウェア＆サービス部門を率いるエディ・キュー氏は、マップとその全面的な改修を担当しています。キュー氏は今回の記事のためにインタビューを受けました。
「6年前にこの機能を導入して以来――導入時に抱えていた問題を蒸し返すつもりはありませんが――地図を最新の状態にするために多大な投資を行ってきました」と、現在マップの責任者を務めるAppleの上級副社長エディ・キュー氏は先週のインタビューで語った。「サービス開始当初は、道順案内と特定の場所への行き方に関するものが中心でした。目的地を見つけて、そこへの道順を取得するといったものでした。私たちは、何百万もの変更、何百万もの地点の追加、地図の更新、そしてより頻繁な変更を行うために、多大な投資を行ってきました。これらすべてをこの6年間で行ってきました。」
キュー氏によると、Appleは現在「世界最高の地図アプリ」の構築に注力しており、そのためには「すべての地図データをゼロから構築」する必要があるという。さらに、Appleは4年以上前に、サードパーティのデータプロバイダーに頼るだけでなく、自社のファーストパーティ地図データを提供する必要があると判断したと付け加えた。
新しいマッピングシステムの利点は、データをリアルタイムで更新・修正できることです。キュー氏によると、新しいマップインフラにより、Appleは道路工事や修正に現在のバージョンよりもはるかに迅速に対応できるようになるとのことです。
新しいAppleマップは、長年にわたり全米を走行してきたAppleマップのバンが収集したデータを活用する初のバージョンとなります。TechCrunch はこれらのバンの1台に乗車した経験があり、各バンにはGPS、LiDARアレイ、高解像度カメラに加え、Mac Pro、ソリッドステートドライブアレイ、iPadが搭載されているとのこと。
キュー氏はまた、新しいマップに情報を提供する iPhone からのデータ収集の非公開方法についても説明した。
「A地点からB地点まで、データは一切収集しません」とキュー氏は指摘する。「収集するデータは匿名で、全体の一部を区切った形で収集します。ですから、A地点からB地点まで移動した人がいると断言することすらできません。収集しているのはデータの一部です。ご想像のとおり、それがこの取り組みの重要な部分です。正直なところ、（より多くのデータを集めることで）得られるメリットはないと考えています。これによって機能や性能が失われることはありません。」
TechCrunch は、現在のマップと新しいマップのその他の主な違いをいくつかまとめています。
道路網の改善、歩行者情報の増加、野球場やバスケットボールコートなどのスポーツエリア、草や木々を含む土地被覆の拡大、建物の正確な形状とサイズなど、地図上の表現が向上しました。まるで現実世界を旅しているかのような感覚を味わえる地図です。
検索機能も刷新され、これまで以上に関連性の高い検索結果（適切な大陸）が表示されるようになりました。ナビゲーション、特に歩行者誘導機能も大幅に強化されました。目的地までの最後の数歩を案内する駐車場や建物の詳細情報も表示されます。
Cue 氏は最後に、顧客 (少なくとも米国の顧客) は今後 1 年以内に新しいデータが導入されることを目にするだろうと述べています。
「私たちが行っているようなレベルの仕事をしている人は他にいないと思います」とキュー氏は付け加える。「まだ発表していませんし、誰にも話していません。これは私たちがずっと秘密にしてきたことの一つです。誰も知らないんです。でも、これを世に出すのが待ちきれません。今後1年間かけて、アメリカ国内で段階的に展開していく予定です。」
新しい Apple マップに関する記事全文は、TechCrunchで読むことができます。
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